Фамилия Мраченко — яркий пример того, как украинская модель фамилии сохранила древнее славянское прозвище, почти забытое в современном языке. В основе лежит корень «мрак» — тьма, темнота. Суффикс «-енко», типичный для восточной Украины, указывает на происхождение от отца: буквально «сын Мрачного» или «потомок того, кого прозвали Мраком».

Прозвище Мрачный, от которого образована фамилия, могло иметь два совершенно разных смысла. Первый — внешний: человека могли так назвать за смуглую кожу, черные волосы или густую темную бороду. Второй — характерологический: угрюмый, неразговорчивый, замкнутый человек, который редко улыбался. В старину такие прозвища давали не в обиду, а как примету, по которой человека легко запоминали.

Любопытно, что фамилия Мраченко почти не встречается в центральных и северных областях России, где преобладают фамилии на «-ов» и «-ин». Её родина — левобережная Украина, особенно Черниговская и Полтавская губернии. Там же бытуют однокоренные фамилии: Мрачковский, Мрачко, Мрачный. Встречается и вариант с ударением на первый слог — Мра́ченко, что редкость для фамилий на «-енко», где ударение обычно падает на предпоследний слог.

Ономасты (исследователи фамилий) отмечают, что корень «мрак» в прозвищах был не таким уж редким: в древнерусских берестяных грамотах упоминается Мрак, а в писцовых книгах XV–XVI веков встречаются Мраковы. Мраченко — более поздняя форма, закрепившаяся в украинской антропонимии примерно в XVII–XVIII веках, когда фамилии стали наследственными.

Версия о связи фамилии с болгарским словом «мрачен» (тучный, полный) или с польским «mroczyć» (темнеть, хмуриться) маловероятна: географическое распространение фамилии чётко указывает на украинские территории, где действовала своя словообразовательная модель. Так что если вы Мраченко, ваш предок почти наверняка был родом из украинского села, и его прозвали за внешность или нрав — скорее всего, за густую черноту волос или за нелюдимость.