Фамилия Мрелашвили почти наверняка — фонетический вариант более древней формы Мревлашвили. Разница в одну букву, но она меняет смысл: вторая форма напрямую связана с грузинским словом «мревли», что означает «приход» или «прихожанин». Проще говоря, предок, давший фамилию, был человеком приходским, то есть принадлежащим к конкретной церковной общине. Вряд ли это просто формальная запись — скорее всего, за этим стоит глубоко верующий, набожный человек, которого окружающие знали именно по его воцерковленности.

Грузинская модель образования фамилий с суффиксом -швили (буквально «дитя», «рождённый») изначально указывала на происхождение от отца. То есть Мрелашвили — это «сын мрели», где под «мрели» понимали не имя, а прозвание по социальной или религиозной роли. Такие фамилии обычно закреплялись в сельской среде, где прозвище легко прилипало к человеку и переходило к его детям. Со временем безударная «в» в середине слова выпала, и фамилия упростилась до нынешнего звучания — так часто бывает в живой речи, особенно в быстром произношении.

Стоит оговориться: есть и другая версия, возводящая основу к личному имени Мрела, но она менее убедительна. Имя с таким корнем в грузинской антропонимии не зафиксировано, а вот нарицательное «мревли» встречается в церковной лексике. Поэтому версия о прихожанине выглядит куда правдоподобнее. Фамилия не слишком распространена и встречается в основном в восточной Грузии, что типично для фамилий на -швили, массово сложившихся в Картли и Кахетии.

Известный носитель фамилии — грузинский писатель Ладо (Владимир) Леванович Мрелашвили, родившийся в 1926 году. Он автор остросоциальных романов о жизни деревни: «Мальчики из Икалто», «Кабахи», «Приключения трёх ночей», «Ночные птицы». Его творчество — редкий случай, когда фамилия, означающая «сын прихожанина», принадлежит человеку, который сам пристально вглядывался в судьбы простых людей, их веру и уклад.