Фамилия Мудвин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы её понять, нужно отбросить привычную модель, где фамилия оканчивается на -ов/-ев или -ин. Здесь мы видим суффикс -ин, который в русской ономастике обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Мудвин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Мудва. Но что такое «Мудва»?

Первая и наиболее вероятная версия связывает основу «муд-» с диалектным словом «мудный» — утомительный, нудный, докучливый. В некоторых говорах «мудный» означало «скучный» или «надоедливый». Прозвище Мудва могли дать человеку с медлительным, ворчливым или тяжёлым характером. Суффикс -ва в прозвищах встречается нечасто, но он характерен для северных и северо-западных русских говоров (сравните: Крива, Глуха, Лыса — как прозвища, а не прилагательные). Таким образом, Мудва — это именование по свойству характера, а Мудвин — «сын Мудвы».

Вторая версия, менее убедительная, отсылает к финно-угорскому субстрату. В языках коми и удмуртском есть корень «муд» — ум, разум. Но тогда прозвище Мудва означало бы «умный», что противоречит отрицательной коннотации суффикса -ва в русских прозвищах. К тому же фамилия Мудвин не фиксируется в массовом порядке в регионах проживания финно-угорских народов, что делает эту гипотезу натянутой.

Географически фамилия тяготеет к Вологодской и Архангельской областям, где диалектная лексика хорошо сохранилась. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян с прозвищем Мудва именно в этих краях. Социально носители фамилии, скорее всего, происходили из государственных или монастырских крестьян — редкая фамилия редко бывает дворянской.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Мудров — более распространённый вариант, образованный от прилагательного «мудрый» (с ударением на первый слог, в значении «мудрёный» или «замысловатый»). Мудвин стоит в том же ряду, но с другим суффиксом и более узким диалектным значением. Если встретите Мудвина, знайте: перед вами потомок человека, которого в северной деревне прозвали занудой или копухой — без злобы, а по-свойски.