Фамилия Мухаметалиев — яркий пример того, как тюркские и арабские корни переплелись в русской ономастике. В её основе лежит составное мусульманское имя Мухаметали, которое соединяет две ключевые фигуры ислама: пророка Мухаммеда и халифа Али, двоюродного брата и зятя пророка. Буквально имя означает «Мухаммед и Али» или «восхваляемый и возвышенный», но в бытовом употреблении оно воспринималось как единое целое, подчёркивающее глубокую религиозную традицию.

В русском языке фамилия образовалась по стандартной модели: к основе на -а- добавили суффикс -ев, который в восточнославянской традиции указывает на принадлежность («чей?»). Изначально Мухаметалиев — это «сын Мухаметали» или «потомок человека по имени Мухаметали». Интересно, что в татарской и башкирской среде та же самая фамилия могла бы писаться как Мөхәммәталиев, а в казахской — Мұхаметәлиев, но форма с «е» в суффиксе закрепилась именно в русском документообороте.

Географически фамилия тяготеет к регионам традиционного проживания волго-уральских татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская, Самарская области. Встречается она и у казахов, но там чаще фиксируется вариант Мухаметалиев, а не через «е». В метрических книгах XIX века такую фамилию могли записать с «и» на конце — Мухаметалиевъ, а в советское время написание упростили до современного.

Редкость фамилии в том, что она сохранила полную форму двойного имени, хотя в быту многие носители сокращали его до Алиев или Мухаметов. В отличие от фамилий на -ов, образованных от односложных тюркских имён (например, Ахметов), Мухаметалиев — более громоздкая конструкция, что выдает её позднее оформление: такие составные имена стали активно давать детям в XVIII–XIX веках, когда среди мусульманских народов России усилилось почитание Али. Таким образом, носитель фамилии — почти наверняка потомок человека, родившегося не раньше середины XVIII века и получившего имя в честь двух столпов ислама сразу.