Фамилия Мухаметали — яркий пример того, как исламская культурная традиция, пройдя через тюркскую языковую среду, закрепилась в русском именослове. В её основе лежит сложносоставное арабское имя Мухаммад-Али, где первая часть означает «восхваляемый, прославляемый» (эпитет пророка), а вторая — «возвышенный, высокий» (одно из имён Аллаха, а также имя четвёртого праведного халифа). В тюркских языках, особенно у татар и башкир, это имя перешло в форму Мухаметали, с характерным упрощением «Мухаммад» до «Мухамет». Так что носитель фамилии — потомок человека, которого нарекли в честь двух ключевых фигур ислама сразу.

Словообразовательная модель здесь нестандартная для русских фамилий. Фамилия Мухаметали — это не «русифицированное» окончание, а чистая основа, которая не получила типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. Такая форма характерна для фамилий, которые закрепились в среде татарского и башкирского купечества, духовенства или служилых людей в XVI–XIX веках. Они часто записывались в метрических книгах и ревизских сказках без дополнительных суффиксов, как есть — по имени отца. Это отличает их от более поздних «обрусевших» вариантов вроде Мухаметалиевых или Алиевых.

Географически фамилия Мухаметали встречается почти исключительно в регионах традиционного проживания татар и башкир: в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Ульяновской областях. Учитывая, что в основе лежит имя, а не прозвище или ремесло, предки носителя фамилии, скорее всего, были либо крестьянами (в таком случае фамилия передалась по отцу без изменений), либо представителями мусульманского духовенства — муллами или ахундами, которые часто носили составные имена без фамильных суффиксов. В любом случае, фамилия говорит о прочной связи рода с исламской традицией и тюркской культурой Поволжья и Приуралья.

Интересно, что в дореволюционных записях фамилию могли писать по-разному: Мухамет-Али, Мухаметали, а иногда и Махаметали. Встречается и вариант с двойным «т» — Мухамметали, что ближе к татарскому произношению. Но современное написание с одним «т» — самый распространённый вариант, который закрепился в паспортах после унификации имён в 1930-х годах.