Фамилия Мулдагулова, скорее всего, тюркского происхождения, и её разбор стоит начать с корня «мулда» или «молда». В тюркских языках (особенно в казахском, башкирском, татарском) слово «молда» (вариант «мулла») означает религиозного служителя, грамотного человека, знатока Корана. Основа Мулдагул — это сложное имя, где вторая часть «гул» переводится как «цветок» или «раба» (в зависимости от контекста, но чаще как «цветок»). Таким образом, Мулдагул можно понять как «цветок муллы» или «раб Аллаха» (если «гул» восходит к арабскому «гуль» — раб). Суффикс «-ов» (в женском варианте «-ова») — русский патронимический суффикс, который добавили при оформлении фамилии по русской модели, что типично для народов Поволжья и Средней Азии в XIX–XX веках.

Географически фамилия Мулдагулова наиболее распространена в Башкортостане, Татарстане, а также среди казахов. Это указывает на то, что предки носителя фамилии были, скорее всего, мусульманами-суннитами, и в роду мог быть мулла — либо духовное лицо, либо просто уважаемый грамотный человек. В башкирской и татарской среде имя Мулдагул (Муллагул) встречается как личное, от него и пошла фамилия. Словообразовательная модель проста: к основе мужского имени Мулдагул добавили русский суффийкс принадлежности «-ов», что означает «сын Мулдагула» или «из рода Мулдагула».

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на «-ов», которые образованы от прозвищ или профессий, Мулдагулова напрямую происходит от составного имени. Это имя не было прозвищем — его давали при рождении, подчёркивая религиозный контекст. В советское время такие фамилии нередко записывали с искажениями: например, вместо «Муллагулов» могли написать «Мулдагулов» из-за особенностей произношения или неверной транскрипции в паспортных столах. Поэтому у одной семьи могли быть варианты: Муллагулов, Мулдагулов, Молдагулов.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии в XIX веке относились к сословию государственных или удельных крестьян, реже — к духовенству (муллы часто не входили в податные сословия). Фамилия не аристократическая, но указывает на уважаемый в общине род, где ценилась грамотность и знание религии. Встречаются также версии, что корень «мулда» может быть связан с монгольским «мулдаг» — «слабый, хилый», но эта гипотеза менее правдоподобна, так как имя Мулдагул устойчиво фиксируется именно в тюркско-мусульманской среде, где религиозная семантика очевидна.