Фамилия Муралиев — яркий пример того, как географическое происхождение и этническая принадлежность предка могут навсегда закрепиться в родовом имени. Её основа — имя Мурали (или Мурал), которое восходит к тюркскому «мурал» — «желание», «цель», «стремление». В переносном смысле так могли назвать долгожданного, вымоленного ребёнка, или же человека, который твёрдо знал, чего хочет от жизни. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий: «сын Мурали». Такая форма характерна для фамилий, возникших в среде, где русский язык был языком делопроизводства и межнационального общения, но при этом сохранялась национальная основа.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к тюркскому личному имени Мурали прибавляется русский патронимический суффикс -ев. Это говорит о том, что фамилия складывалась в период активного взаимодействия русских и тюркских народов, скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда крестьяне и горожане получали официальные фамилии. Фамилия Муралиев — не дворянская и не крестьянская в привычном русском понимании. Она бытовала в среде татар, башкир, казахов, ногайцев и других тюркоязычных народов, которые принимали православие или просто входили в российскую административную систему. Поэтому её носители могли быть и муллами, и торговцами, и воинами, и простыми земледельцами.

Интересно, что в отличие от многих русских фамилий на -ев, которые образованы от крестильных имён (Иван — Иванов), здесь мы видим прямое заимствование дохристианского, мусульманского или языческого имени. Это роднит фамилию Муралиев с такими, как Ахметов, Ибрагимов, Назаров. Однако имя Мурали встречается реже, чем, скажем, Мурат или Мурза. Вероятно, в основе лежала не простая форма, а уменьшительно-ласкательная или уважительная: Мурали — «мой желанный», «моя цель». В некоторых тюркских диалектах «мурал» также могло означать «серая лошадь» (масть), что могло дать прозвище человеку с седыми волосами или коневоду, но эта версия менее вероятна: имя-пожелание встречается в ономастике гораздо чаще.

Географически фамилия Муралиев сегодня наиболее распространена в Дагестане, Чечне, а также среди татар и казахов. Встречается она и в Средней Азии. При этом написание может варьироваться: Муралиев, Муралиев, Мураллыев — в зависимости от языка и региона. Но основа везде одна: человек из рода Мурали, потомок того, кого назвали «целью» или «желанием».