Фамилия Муравинец — редкий случай, когда прозвище, привязанное к местности, сохранило не самый очевидный суффикс. Если бы предка звали просто «Муравей», мы бы получили Муравьёв или Муравейников. Но здесь работает суффикс -инец, а это почти всегда указывает на выходца из определённого места. Муравинец — это человек, который родом из села или деревни с названием Муравино, Муравьино, или из местности, где было много муравейников (от слова «мурава» — трава, но в народной речи «мурава» и «муравей» часто смешивались). Такая модель типична для западнорусских, белорусских и украинских земель: ср. Могилёвец, Витеблянин, но с тем же суффиксом — Полтавец, Черниговец.

Основа «мурав» в русских говорах имеет два значения. Первое — насекомое, и тогда прозвище Муравей могли дать трудолюбивому, суетливому или мелкому человеку. Второе — «мурава» (молодая трава, зелень), и тогда прозвище относилось к крестьянину, жившему на сочных лугах, или к человеку с зелёными глазами. Но суффикс -инец решительно склоняет к географической версии: фамилия говорит не о характере, а о том, откуда родом. Скорее всего, первый носитель переселился из деревни Муравино в другое место, и его стали называть «муравинцем» — пришлым из Муравина.

В польской ономастике есть фамилия Murawiniec, и там корень тот же — «murawa» (луг, дерн). Это подтверждает, что фамилия могла возникнуть на территории Речи Посполитой, где суффикс -ец был особенно активен. В русских переписях фамилия встречается редко, в основном в Смоленской, Брянской и Псковской областях — как раз на стыке с Беларусью. Так что география и словообразование работают в одну сторону: Муравинец — это «луговой» или «муравьиный» переселенец из конкретного села.

Если искать однокоренные фамилии, то Муравьёв — самая частая, но она образована напрямую от прозвища, без топонимической привязки. Муравинец стоит особняком: он не говорит, что предок был похож на муравья, а указывает на его место рождения. Для потомка это значит, что корни фамилии — не в прозвище, а в названии покинутой деревни, которую сегодня можно попробовать найти на старых картах.