Фамилия Муренченко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза: суффикс -енко указывает на происхождение с территории современной Украины. В XVII–XVIII веках этот суффикс был одним из самых продуктивных способов образовать фамилию, означая буквально «маленький» или «сын» (как уменьшительная форма или патроним). То есть Муренченко — это «сын Муренка» или «потомок того, кого звали Муренко».

Корень фамилии — Мурен- — отсылает нас к прозвищу или имени Муренко, которое, в свою очередь, восходит к прилагательному «мурый». В южнорусских и украинских говорах «мурый» означало «темно-серый», «бурый», «смуглый». В словаре Владимира Даля «мурый» — это цвет, близкий к кошачьему: серый с рыжиной или тёмно-серый. Так могли прозвать человека за цвет волос, кожи или даже за привычку носить одежду неброских оттенков. Встречается и версия, что «мурый» — это диалектное «угрюмый», «пасмурный», но лингвисты чаще склоняются к цветовой характеристике.

Менее вероятная, но не исключённая гипотеза — связь с тюркским словом «мур» (как в «мурза» — князь). Однако в фамилиях на -енко тюркские корни встречаются редко, и для Муренченко эта версия выглядит натянутой: основа слишком короткая и нехарактерная для татарских заимствований.

Географически фамилия Муренченко тяготеет к восточным и центральным областям Украины — Черниговщине, Полтавщине, Сумщине. Встречается она и в южных регионах России (Кубань, Ростовская область), куда переселялись украинские крестьяне в XIX веке. Сословно носители фамилии были преимущественно казаками или крестьянами: суффикс -енко в малороссийской среде не был дворянским, а бытовал в среде свободного казачества и мещан.

Интересная деталь: в русских переписях XVIII–XIX веков фамилию могли записывать и как Муренков, и как Муренченко. Разница в суффиксе — -ов против -енко — часто зависела от того, кто вёл запись: русский писарь «русифицировал» фамилию, а украинский оставлял в оригинале. Поэтому, если вы встретите Муренковых в Курской или Воронежской губерниях, это, скорее всего, однокоренные родственники Муренченко, чью фамилию привели к общерусскому образцу.

Итог простой: фамилия Муренченко образована от прозвища Муренко («смуглый», «серый») по украинской патронимической модели. Предки, вероятно, жили на Левобережной Украине и были людьми незнатного, но свободного сословия.