По одной из версий, оно восходит к топониму Мурла, Мурлы, которого ныне нет на карте. Таким образом, прозвище Мурлян могло означать «выходец из Мурлы (Мурлов)». В пользу этой версии может говорить наличие в фамилии украинского «топонимического» суффикса -ян. Согласно другой гипотезе, прозвище Мурлян ведет свое начало от глагола «мурлыкать», который имеет значение «урчать, ворчать (о звере)». В этом случае Мурляном могли называть ласкового ребенка. Кроме того, подобное прозвище могло закрепиться за ласковым человеком или обладателем приятного голоса.