Фамилия Мурмалка — редкий случай, когда географическое название легло в основу прозвища, а затем и фамилии, почти без изменений. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, здесь мы видим суффикс -к(а), который в фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на украинское, белорусское или польское происхождение, либо на прозвищный характер. В русской традиции такая форма могла закрепиться за выходцем с определённой территории или за человеком, имевшим отношение к Мурману — так в старину называли побережье Баренцева моря, а также самих норвежцев или поморов, ходивших в те края.

Корень «мурман» в древнерусском языке восходит к искажённому «норманн» — так славяне называли скандинавов, а позже и жителей Кольского полуострова. Мурмалкой могли прозвать человека, который долго жил на Мурмане, торговал с норвежцами или просто вернулся оттуда с необычной речью и повадками. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия образована от прозвища Мурмалка, данного человеку с нордической внешностью или суровым, «северным» характером.

География фамилии подсказывает, что её носители встречаются в основном на Русском Севере — в Архангельской, Мурманской областях и в Карелии. Это подтверждает связь с поморским бытом. В центральных губерниях Мурмалка почти не фиксируется, что делает фамилию локальной и довольно молодой — скорее всего, она оформилась не раньше XVIII–XIX веков, когда фамилии начали массово закрепляться у крестьян и мещан.

Однокоренных фамилий, таких как Мурманов или Мурманцев, больше, но Мурмалка стоит особняком из-за суффикса. Он придаёт фамилии оттенок уменьшительности или принадлежности к группе — как если бы предка звали не просто «мурман», а «маленький мурман» или «мурманский парень». В ономастике такая модель типична для прозвищ, которые давали в деревне для отличия однофамильцев или для указания на молодость носителя.

Никаких известных исторических личностей с этой фамилией нет, и в дворянских родословных она не встречается. Это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая естественным путём на Севере. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, был помором, рыбаком или торговцем, связанным с суровым Мурманским берегом.