Фамилия Мурсагулиев — одна из тех, что сразу указывает на азербайджанские или тюркские корни, причём с отчётливой исламской окраской. Её основа — мужское имя Мурсагули, которое составное: первая часть восходит к арабскому «Мурсал» (посланник, пророк), а вторая — «Гули» (раб, слуга, часто в сочетании с Аллахом). Получается «слуга посланника» или «раб пророка» — типичная для мусульманского мира теофорная конструкция, где имя указывает на смирение перед божественным. В Азербайджане и среди народов Кавказа такие имена были распространены, а фамилия образовалась по русской модели: к основе Мурсагули добавили суффикс -ев, характерный для фамилий, которые оформляли в Российской империи при переписях и паспортизации.

Суффикс -ев здесь не случаен: он указывает на принадлежность — «сын Мурсагули». В русской ономастике это стандартный патронимический формант, который в XIX–XX веках «пришивали» к тюркским именам, чтобы привести их к единообразию в документах. Интересно, что фамилия могла бы писаться и как Мурсагули-оглы (по азербайджанской традиции), но в советское время закрепился именно русифицированный вариант. С точки зрения географии, фамилия Мурсагулиев чаще всего встречается в Азербайджане, а также среди азербайджанских общин в Дагестане и Грузии. В России её носители — в основном выходцы из Закавказья, осевшие в крупных городах.

Сравнение с однокоренными фамилиями, вроде Мурсалов или Гулиев, показывает, что Мурсагулиев — более редкий вариант, сохранивший двусоставную структуру имени. Социально предки носителя фамилии скорее всего были крестьянами или ремесленниками — в Азербайджане XIX века фамилии часто закрепляли за простыми людьми, а не за знатью, которая носила титулы вроде бек или хан. Споров о происхождении почти нет: версия с арабским корнем «Мурсал» — общепринятая, и альтернатив вроде связи с тюркским «мурса» (хмурый) не выдерживают критики, так как не объясняют вторую часть.