Фамилия Мушеник — один из ярких примеров того, как профессиональное прозвище превратилось в родовое имя. В её основе лежит украинское или белорусское слово «мушеник», которое обозначало изготовителя мушек — то есть искусственных приманок для ловли рыбы. Человек, который плел или вязал такие снасти, назывался мушеником, и это занятие было достаточно специализированным, чтобы закрепиться в качестве прозвища, а затем и фамилии.

Суффикс -ик в этой фамилии указывает на лицо по роду деятельности. Это типичная восточнославянская модель: бондарь — бондарик, гончар — гончарик, рыбак — рыбачик. Мушеник — не исключение. В отличие от фамилий на -ов/-ев или -ин, которые образуются от притяжательных прилагательных (чей? — Иванов, Петров), модель с -ик называет самого человека: «он — мушеник». Такие фамилии чаще встречаются в Украине и Беларуси, чем в северной России.

Впрочем, есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «мушеник» могло означать человека, который разводит или ловит мух — например, для наживки. Но это скорее бытовое, а не профессиональное значение, и оно уступает по убедительности основной гипотезе. Рыболовный промысел исторически был широко распространен на Днепре, Припяти, Десне — в тех местах, где фамилия Мушеник встречается и сегодня.

Написание фамилии устойчивое: через «е», с одним «н». Встречаются варианты Мушаник, Мушанік (в белорусской транскрипции), но они редки и, скорее всего, возникли под влиянием местного произношения. В целом фамилия Мушеник — это не про знатное происхождение или географическое название, а про конкретное ремесло, которое кормило предка. И эта прозрачная связь с занятием делает её одной из самых понятных для этимологического разбора.