Фамилия Мушлина — женская форма, но её смысл раскрывается через мужской вариант Мушлин. Сразу главное: корень здесь не «мушк» (как в «мушкатёр»), а «мушл-», который указывает на прозвище или профессию, связанную с «мушлёй». В южнорусских и украинских говорах «мушля» — это ракушка, створка моллюска. Но в переносном смысле так могли назвать человека, который торговал ракушками или делал из них пуговицы, украшения. Впрочем, есть и другая, более бытовая версия: «мушля» в некоторых диалектах означала «неуклюжий, мешковатый человек» — этакий увалень, которого прозвали за походку или внешность.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мушлин — «сын Мушли», то есть человек, чей отец носил прозвище Мушля. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я. В отличие от фамилий на -ов, которые часты в южных регионах, Мушлин/Мушлина — явный маркер северного или среднерусского происхождения. Встречается она редко, и это не случайно: прозвище Мушля было не самым распространённым, а значит, фамилия могла возникнуть в одной локальной группе, возможно, в среде ремесленников или крестьян, занимавшихся промыслом.

Спорных версий тут немного. Можно было бы подумать о связи с тюркским «муш» (мышь) или с французским «mouche» (муха), но это натяжка: в русской ономастике такие заимствования редки и не подтверждаются ни географией, ни документами. Правдоподобнее всего — именно прозвище от «мушля» в значении «ракушка» или «неповоротливый». Первое звучит более конкретно: человек мог торговать речными ракушками, которые шли на пуговицы для крестьянской одежды, или собирать их для побелки. Второе — просто обидное прозвище, которое закрепилось за родом.

Сословная принадлежность носителей фамилии Мушлина не фиксируется в известных справочниках, что типично для редких фамилий. Скорее всего, это крестьянский или мещанский род, не попавший в дворянские родословные книги. В современных базах данных носители фамилии встречаются в основном в центральной России и на Урале — это косвенно подтверждает северное происхождение. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на переписные книги XVIII–XIX веков по Владимирской, Костромской или Вятской губерниям: там фамилии на -ин особенно часты.