Фамилия Мушлин — одна из тех, где корень не лежит на поверхности, и сразу ясно, что перед нами не типичная «профессиональная» или «патронимическая» модель вроде Кузнецов или Петров. Её основа — «мушл» — звучит не по-славянски, и это главная подсказка.

Скорее всего, фамилия имеет тюркское или арабо-персидское происхождение. В её основе лежит имя Муслим (араб. «преданный Аллаху», «мусульманин»). В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, это имя нередко произносилось как Мусля или Мушля, а с добавлением уменьшительного суффикса -ин (по русской модели «чей?») получалось Мушлин — то есть «сын (или потомок) Мушли». Такое оформление характерно для фамилий, возникших в среде крещёных татар или в смешанных русско-тюркских регионах Поволжья и Приуралья.

Суффикс -ин здесь не случаен. В русской ономастике он указывает на принадлежность: чей? — Мушлин. Это типичная модель для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. Если бы основа звучала как «Мушла», суффикс -ин был бы естественным. Если бы как «Мушло» — появился бы суффикс -ов. Таким образом, фамилия Мушлин — это гибрид: тюркское имя, «обрусевшее» через русский патронимический суффикс.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «мушля» (или «мушлак»), которое в некоторых говорах означало нечто вроде «мешочек», «узелок» или «мошна». В таком случае фамилия могла быть прозвищем торговца, менялы или просто человека, носившего с собой кошель. Однако эта гипотеза слабее: слово редкое, и нет устойчивой традиции образования фамилий от него в этой форме.

Географически фамилия Мушлин встречается нечасто, но заметна в Татарстане, Башкортостане и в Оренбургской области. Это подтверждает её связь с тюркским именем и региональной историей. В дореволюционных метрических книгах носители фамилии могли записываться и как Мушлины, и как Мушлиновы — путаница с суффиксами была обычным делом при переходе от прозвища к официальной фамилии.

Таким образом, Мушлин — это фамилия, которая говорит о предке-мусульманине по имени Муслим, жившем в среде, где русская административная машина «переодела» его имя в привычную фамильную форму. Никакой тайны, только история контакта культур.