Фамилия Мусницкая — женская форма фамилии Мусницкий, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужской основой. В её основании лежит прозвище Мусник, которое выводят из польского слова musnij — «легко, нежно прикасаться, гладить, ласкать». Проще говоря, Musnąć по-польски значит «погладить», «слегка задеть», и от этого глагольного корня и образовалось прозвище.

Если опираться на эту версию, то Мусником в старину могли назвать человека ласкового, заботливого, умевшего найти подход к людям. Не исключено, что прозвище носило ироничный оттенок — например, так могли подшутить над излишне мягким или вкрадчивым мужчиной. Однако это лишь наиболее логичное прочтение, и именно его придерживаются большинство исследователей, поскольку польское влияние на западнорусские говоры и фамилии было значительным.

Суффикс -ский в фамилии указывает на типичную модель образования дворянских или шляхетских фамилий, а также фамилий по названию местности. Здесь же он работает иначе: он превращает прозвище Мусник в фамилию, добавляя характерное окончание, которое позже обросло окончанием женского рода -ая. То есть Мусницкая буквально означает «принадлежащая роду Мусницких», а сам род пошёл от человека с прозвищем Мусник.

Среди известных носителей фамилии выделяется фигура генерала Иосифа Романовича Довбор-Мусницкого (1867–1937). Он был русским и польским военачальником, командовал польским корпусом в годы Первой мировой войны, а после революции участвовал в создании независимого польского государства. Его двойная фамилия Довбор-Мусницкий — редкий случай, когда к основной фамилии добавили древний шляхетский герб или прозвище Довбор, что лишний раз подтверждает дворянские корни рода.

Таким образом, потомки человека, которого когда-то прозвали Мусником за мягкий нрав или ласковое обращение, со временем закрепили за собой фамилию Мусницкие. Она звучит по-польски, но давно прижилась в русском языке, и сегодня её носительницы могут с полным правом считать себя наследницами традиции, уходящей в пограничье польской и русской культур.