Фамилия Муйшель — редкий пример того, как в одной фамильной форме столкнулись две совершенно разные языковые традиции. Если коротко, то у неё два основных прочтения: либо это производное от еврейского имени Муйша (народная форма имени Моисей), либо прозвище, восходящее к немецкому слову Muschel. Первая версия выглядит убедительнее, и вот почему.

Имя Муйша — это, по сути, просторечный вариант имени Мойша, которое, в свою очередь, является еврейской формой библейского Моисея. Само имя восходит к египетскому корню и традиционно толкуется как «спасенный из воды» — прямая отсылка к знаменитой истории о младенце, найденном в корзине на Ниле. От этого имени через уменьшительно-ласкательный суффикс -ель и образовалась фамилия. Такой формант — характерная примета ашкеназских фамилий, которые складывались в Германии, Польше и на западе Российской империи. Если ваш предок носил фамилию Муйшель, скорее всего, он происходил из еврейской среды Восточной Европы, а его далёкий пращур действительно носил имя Мойша или Муйша.

Вторая версия отталкивается от того же суффикса, но видит в основе не имя, а прозвище. Немецкое Muschel переводится как «раковина» или «ракушка». Если допустить, что прозвище дали по месту жительства, то предок мог селиться у водоёма, берега которого были усеяны ракушками. Однако у этого слова есть и переносный смысл: в немецких диалектах так могли назвать человека замкнутого, «закрытого, как створки раковины», либо, наоборот, тихого и скромного. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает первой: слишком много допущений нужно сделать, чтобы объяснить, почему немецкое слово попало в еврейскую фамилию с типично идишским суффиксом. Скорее всего, если прозвище и существовало, оно возникло уже на основе фамилии, а не наоборот.

Стоит учесть и то, что фамилии с суффиксом -ель у ашкеназов обычно строятся именно от личных имён: Абрамель, Исраэль, Янкель. Поэтому фамилия Муйшель органично вписывается в этот ряд. Написание с «е» после «ш» — поздняя адаптация к русской орфографии; в оригинале фамилия могла звучать как Муйшел или Мойшел.

В итоге наиболее взвешенный вывод: фамилия Муйшель — ашкеназская, патронимическая, то есть образованная от имени отца или деда. Её основа — имя Муйша, а суффикс -ель придаёт ей ласковый, домашний оттенок. Такие фамилии нередко закреплялись за целыми семьями в XIX веке, когда еврейское население Российской империи обязали иметь постоянные фамилии. Так что носитель фамилии Муйшель почти наверняка потомок того самого Муйши, чьё имя через несколько поколений превратилось в родовое прозвание.