Фамилия Мужедов — одна из тех, где на слух всё кажется очевидным, а на деле корень может удивить. Первая мысль: основа «муж» (мужчина, супруг). Но если бы фамилию образовали напрямую от слова «муж», мы бы ждали форму Мужев или Мужин. Суффикс -ед- здесь решает всё. Он указывает на прозвище по действию: «мужеед» — тот, кто «ест мужей», то есть изводит, мучит, командует мужчинами. В русских говорах «мужеедка» — бранное прозвище властной, сварливой женщины. Фамилия Мужедов, скорее всего, пошла от такого прозвища, которое дали женщине, а её детям или мужу закрепили в роду. В русской традиции фамилии на -ов/-ев нередко образовывали от женских прозвищ: Вдовин, Солдаткин, Бобылёв. Мужедов — из того же ряда.

Есть и вторая версия, менее бытовая, но лингвистически интересная. В некоторых южнославянских языках (сербский, болгарский) основа «муж» может входить в сложные слова со значением «мужественный» или «тот, кто обладает мужской силой». Суффикс -ед- в славянской антропонимии иногда выполнял роль усилителя: «мужеед» — «поедающий мужество», то есть храбрец, силач. Однако для русской почвы эта версия натянута: фамилия почти не встречается в южнорусских и украинских областях, где славянские сложения в прозвищах были часты.

Географически Мужедовы — редкость. Фамилия не массовая, основные очаги — центральные и северные регионы России (Вологодская, Костромская, Кировская области). Встречается и у русских старообрядцев, что косвенно подтверждает бытовое, а не книжное происхождение: в крестьянской среде прозвище «мужеед» могли дать за характер, без оглядки на литературную норму.

Сравните с однокоренными: Мужев — от имени или прозвища Муж (редкий вариант), Мужиков — прямо от «мужик», Мужальский — от географического названия. Мужедов стоит особняком: его «агрессивный» суффикс выдает прозвищную природу. В современных справочниках фамилию иногда ошибочно связывают с тюркским «мужед» (воин, боец), но это ложная параллель: тюркские заимствования в русских фамилиях оформляются суффиксами -ов/-ев, но корень «муж» здесь исконно славянский.

Коротко: предок носителя Мужедовых, вероятно, был мужчиной, которого в деревне дразнили «мужеедом» — либо за то, что жена им помыкала, либо за собственную крутую властность. Фамилия сохранила этот оттенок живой народной речи, где слово часто звучало с усмешкой.