Фамилия Мужевельная — редкий случай, когда прозвище превратилось в фамилию, сохранив почти неизменной свою исходную, очень конкретную форму. Она образована не от имени или профессии, а от прилагательного, которое в старину было прозвищем: «мужевельный». Это слово напрямую связано с «мужевел» — так в южнорусских и украинских говорах называли можжевельник. Человек мог получить такое прозвище за место жительства («живущий у мужевельного куста»), за род занятий (сбор ягод или древесины можжевельника) или просто за внешнее сходство с этим корявым, цепким кустарником.

Словообразовательная модель здесь необычна. В русских фамилиях редко встречается полная форма прилагательного в женском роде в качестве фамильного имени. Обычно прозвище на -ый/-ой со временем обрастало суффиксом -ов (Мужевелов) или -ин (Мужевелин). Сохранение формы «Мужевельная» указывает на то, что фамилия, скорее всего, закрепилась в документах уже в готовом виде — как прозвище, записанное в церковной книге или ревизской сказке, и не подверглась дальнейшей русификации. Это характерно для южнорусских и украинских земель, где фамилии на -а/-я встречаются чаще, чем на севере.

В отличие от фамилий, образованных от канонических имён или ремёсел, «Мужевельная» несёт в себе прямую отсылку к ландшафту и быту. Можжевельник — растение, широко распространённое на юге России, в Черноземье и на Украине. Его древесина ценилась за прочность и аромат, а ягоды использовались в народной медицине и кулинарии. Прозвище «Мужевельный» могло закрепиться за человеком, который жил в можжевеловом лесу, торговал можжевеловыми изделиями или просто обладал цепким, «колючим» характером.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Можжевелов, Можжевельников, Мужевелов — показывает, что вариант «Мужевельная» самый архаичный и редкий. Он не прошёл стадию патронимической перестройки (добавление суффикса -ов/-ев), что говорит о его возможном раннем закреплении в письменных источниках. Если искать социальный контекст, то носители такой фамилии вряд ли принадлежали к высшему дворянству: прозвище, связанное с кустарником или местностью, чаще встречалось среди крестьян, однодворцев или казачества.

Итак, для человека с фамилией Мужевельная ответ однозначен: ваши предки носили прозвище, связанное с можжевельником. Скорее всего, они жили на юге России или Украины, и их фамилия сохранилась в той форме, в которой её впервые записал священник или писарь, не переделывая её на стандартный лад. Это не частая фамилия, и её редкость — прямое отражение её географической и лексической конкретности.