Фамилия Мужецкая — редкий случай, когда народная и книжная традиции спорят о происхождении, и обе по-своему правы. В основе лежит древнерусское слово «муж», но вот что оно значило для предков — вопрос, на который нет одного ответа.

Самая прямая версия ведет к прозвищу Муж. В древности это слово не было простым обозначением супруга: «мужем» называли свободного человека, воина, члена общины, имеющего право голоса. Прозвище Муж могли дать человеку самостоятельному, крепкому, на которого можно положиться. От него через притяжательное прилагательное и появилась фамилия Мужецкий, а женская форма Мужецкая — уже естественное продолжение рода.

Вторая версия связана с прозвищем Мужак. В Тверской и Псковской губерниях так называли силачей, людей недюжинной физической мощи. Это объяснение привлекательно тем, что объясняет суффикс «-ец-»: от «мужака» логично образовать «мужецкий» — то есть принадлежащий Мужаку или происходящий от него. Если предок был известным силачом, прозвище легко закрепилось за потомками.

Третья версия — самая социальная. Прозвище Мужик в те времена означало не грубость, а род занятий: земледелец, пахарь, поселянин. В этом случае фамилия Мужецкая прямо указывает на сословие родоначальника — крестьянство. Не дворянский род, не купеческий, а именно пахарь, кормилец. Такое прозвище могли дать с уважением к труду или как простое обозначение человека, живущего землей.

Как именно прозвище заменило наследственное имя, мы уже не узнаем, но это типичная история для XVI–XVII веков: прозвище приживалось в семье, переходило в документы и в конце концов становилось фамилией. Форма Мужецкая с суффиксом «-ск-» указывает на более позднее, книжное оформление — такие фамилии чаще встречались у духовенства или образованных слоев, хотя основа осталась народной.

Сегодня фамилия встречается редко, что говорит о локальном происхождении — вероятно, род Мужецких вышел из одного села или уезда и не разошелся широко по стране. Какую из трех версий выбрать — зависит от того, кем считал себя предок: воином, силачом или пахарем. Возможно, все три правды смешались в одном человеке, который был и мужем, и мужиком, и мужаком одновременно.