Фамилия Мянзелева — редкий случай, когда географическое название не просто легло в основу, а сохранило в себе почти неизменным имя целого города. Корень здесь — «Мянзел(я)», и он прямо указывает на город Мензелинск в Татарстане (до 1922 года — уездный город Мензела). В дореволюционной России и в первые годы советской власти было нормой образовывать фамилии от названий мест, где человек родился, служил или владел землей. Мянзелева — это «та, кто родом из Мензелы» или «та, чья семья оттуда».

Модель образования проста и типична для юга и востока Европейской России: топоним + суффикс -ев. Суффикс -ев (а не -ов) появляется потому, что основа слова заканчивается на мягкий согласный или на -а/-я: Мензел(я) → Мензелев → Мянзелев. Форма Мянзелева — женская по роду, но как наследственная фамилия она закрепилась в роду именно в этом варианте (в отличие от случаев, где женская форма — лишь склонение по падежам). Чередование «е» → «я» (Мензела → Мянзелева) — характерная черта народного произношения в говорах Поволжья и Приуралья, где звук «е» перед мягким согласным часто переходил в «я».

Написание через «я» вместо «е» — не ошибка, а фиксация живого произношения. В документах XIX — начала XX века, особенно в метрических книгах и ревизских сказках, писарь часто записывал фамилию на слух: «Мянзелев», «Мянзелева», реже «Мензелев». Единого стандарта тогда не было, и вариант с «я» закрепился в конкретной семье.

По сословной принадлежности носители фамилии, скорее всего, относились к мещанам или государственным крестьянам. Мензела была крупным купеческим и торговым городом, но фамилии от названия города чаще получали не дворяне (у них были родовые прозвища и вотчинные фамилии), а люди, которых переписывали по месту жительства: крестьяне, переселившиеся в город, отставные солдаты, мелкие торговцы. Дворянский род Мянзелевых не известен.

Сегодня фамилия встречается крайне редко, в основном в Татарстане, Башкортостане и в регионах, куда переселялись жители Камско-Вятского междуречья. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка были выходцами из Мензелинского уезда Уфимской губернии, а сама фамилия — своего рода паспорт, который они получили по месту своего происхождения.