Фамилия Мындыкану звучит необычно для русского уха, но для знающего ономаста она сразу указывает на географию и способ образования. Это типичная молдавская (румынская) фамилия, и её разбор стоит начать с суффикса.

Ключевой элемент — окончание -ану (в оригинале -anu). В румынской ономастике это один из самых распространённых суффиксов, образующих фамилии по модели: основа + суффикс принадлежности. Буквально он означает «относящийся к», «происходящий от» или «сын такого-то». Носитель фамилии Мындыкану — это, по сути, «потомок Мындыкэ» или «человек из рода Мындыкэ». В русской передаче суффикс часто пишется через «у» (как в фамилиях Додон — Додону, Караман — Караману), хотя в румынском языке он произносится как «-ану».

Основа фамилии — Мындыкэ (Mîndîcă). Это слово имеет прозрачную этимологию. Румынское прилагательное mândru означает «гордый», «надменный», «красивый». Уменьшительно-ласкательная форма mândruță или mândrică даёт значение «горденький», «красавчик». Вероятнее всего, прозвище Мындыкэ получил человек с гордой осанкой, независимым нравом или тот, кто любил прихорошиться. В молдавских сёлах такие прозвища давали не в обиду, а как характерную черту.

Таким образом, социальный портрет предка — свободный крестьянин или ремесленник из исторической Молдовы (территории современных Молдовы и Румынии), которого за характер прозвали «гордецом». Фамилия не дворянская — суффикс -ану в массе своей принадлежал простому сословию, в отличие от боярских фамилий на -еску (например, Мурару — Мурареску). В России и Украине фамилия встречается редко, в основном у потомков переселенцев из Бессарабии.

Единственная лингвистическая сложность: в русском языке фамилия склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Мындыкану, нет Ивана Мындыкану), и не склоняется, если женщине (Анна Мындыкану, нет Анны Мындыкану). В самой Молдове фамилия не склоняется ни при каких условиях.