Фамилия Мынелов — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Если отбросить суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Мынела), то перед нами основа «Мынел». Такого имени в православных святцах нет, да и в древнерусском именослове оно не встречается. Это сразу подсказывает, что корень фамилии — неканонический, скорее всего, прозвищный или диалектный.

Самый вероятный путь образования лежит через диалектный глагол «мынелить» или «мынить». В северных и уральских говорах это значило «медлить», «тянуть», «колебаться», а иногда — «бездельничать» или «задерживать кого-то». Человек, которого прозвали Мынелом, мог быть неторопливым, медлительным или, наоборот, тем, кто постоянно откладывал дела на потом. Форма с суффиксом -ел (-л) типична для прозвищ по действию: грызть — Грызлов, сидеть — Сидоров (от Сидел), мынелить — Мынелов.

Вторая, менее распространённая версия — связь с финно-угорским субстратом. На территориях, где русские соседствовали с коми или удмуртами, могло закрепиться имя Мынел от местного слова «мын» — «цена», «выкуп» или «мыныны» — «идти», «уходить». В этом случае прозвище мог получить человек, связанный с торговлей, обменом или выкупом пленных. Однако эта гипотеза слабее: для неё нет устойчивых параллелей в русских фамилиях, и она не объясняет суффикс -ел, который в финно-угорских заимствованиях редок.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России. В переписях XIX века Мынеловы встречаются в Вятской и Пермской губерниях, реже — в Архангельской. Это косвенно подтверждает и диалектную версию (глагол «мынить» как раз фиксируется в вятских говорах), и возможное финно-угорское влияние. Социально носители фамилии были, скорее всего, государственными крестьянами или однодворцами — ни в дворянских родословных книгах, ни в купеческих гильдиях Мынеловы не значатся.

Суффикс -ов (а не -ин) указывает, что прозвище Мынел оканчивалось на согласный. Если бы основой было слово «Мынела» (женское имя или прозвище), фамилия звучала бы как Мынелин. Но этого не произошло, значит, перед нами мужское прозвище, а не отчество от матери.

Таким образом, Мынелов — редкая фамилия, образованная от прозвища, которое дали либо медлительному человеку, либо, с меньшей вероятностью, выходцу из финно-угорской среды. Первая версия подкрепляется диалектной лексикой и географией, вторая остаётся гипотезой без твёрдых доказательств.