Фамилия Начиналова нечасто встречается в повседневной жизни, и у нее, как это часто бывает со старинными прозвищами, есть как минимум две версии происхождения. Первая, самая очевидная, связывает ее с мирским именем Начинало, которое давали на Руси до повсеместного распространения церковных календарных имен. Это имя восходит к глаголу «начинать». Логика предков проста: так чаще всего нарекали первенца, который должен был стать «началом» рода, продолжателем семейного дела и фамильной линии. В этом случае фамилия Начиналова — это буквально «дочь или жена человека по имени Начинало», а сам род пошел от того самого первенца.

Вторая гипотеза уводит нас далеко в степь, к тувинской культуре. Созвучие с тюркским словом «начин» (сокол) породило версию о том, что фамилия могла возникнуть как прозвище сильнейшего борца. В тувинской национальной борьбе хуреш, которая является центральным событием праздника Надом, звание «начин» («сокол») присваивают борцу, одержавшему пять побед в схватках. Эта борьба ведется только в стойке, без весовых категорий, и проигравшим считается тот, кто коснулся земли коленом или локтем. Титулованные борцы делятся на левый и правый фланги, а помогают им секунданты — «засуулы». Победы на турнире дают и более высокие звания: «зан» («слон») за семь побед, «арслан» («лев») за победу в турнире, а многократные победители получают титул «аварга» («исполин»). Если следовать этой версии, то основатель рода Начиналовых был не просто сильным мужчиной, а прославленным атлетом, заслужившим свое прозвище в честной борьбе.

Какая из версий правдоподобнее? Для центральной России более вероятна первая, «мирская». Имена-обереги и имена-пожелания вроде Начинало, Первой, Старшой были широко распространены в крестьянской среде. Тувинская версия красива, но требует доказательств миграции семьи или наличия тюркских корней, что для фамилии с типично русским суффиксом «-ова» маловероятно. Скорее всего, тувинское «начин» просто случайно совпало по звучанию с русским корнем, и эта гипотеза — не более чем экзотическая альтернатива. В любом случае, фамилия Начиналова звучит как дань уважения предку, будь то первый ребенок в семье или непобедимый борец.