Фамилия Надулишняк — редкий пример, где исходное прозвище почти не скрыто за суффиксом. Её основа — глагол «надулить» или «надулиться», который в украинских и южнорусских говорах означал «надуться», «напыжиться», «насупиться» или, наоборот, «раздуться от важности». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, отличался обидчивостью, горделивой манерой держаться или же просто имел привычку ходить с надутым видом. В некоторых диалектах у глагола было и более конкретное значение — «надеть слишком много одежды», «напузыриться», так что прозвище могло закрепиться за тем, кто кутался не по погоде.

Суффикс -няк характерен для западноукраинской и польской ономастики. Он образует фамилии от глагольных основ (сравните: «крутити» → Крутишняк, «ходити» → Ходишняк). В данном случае к основе «надули-» добавили -шн- и -як: Надулишняк. Такая модель указывает на происхождение из западных регионов Украины — Волыни, Галичины, Подолья, где подобные фамилии встречаются чаще всего.

Фамилия не получила широкого распространения. Её носители компактно проживают в Винницкой, Хмельницкой, Ровенской областях, а также среди украинской диаспоры в Канаде и США. В России фамилия почти не встречается, что подтверждает её узкую региональную привязку.

Важный нюанс: у фамилии нет связи со словом «надуть» в значении «обмануть» — эта параллель возникает у носителей русского языка, но глагол «надулити» в украинских говорах никогда не имел значения мошенничества. Поэтому версия об «обманщике» как предке ошибочна.

В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксировалась в вариантах Надулишняк, Надулышняк и даже Надулишняк (с ударением на второй слог). Ударение сегодня колеблется: чаще на «и» (Надули́шняк), реже на «у» (На́дулишняк) — это зависит от местной традиции произношения.