Фамилия Нагдалиев — редкий пример фамилии, корень которой не вписывается в привычные славянские или тюркские модели. Её основа «Нагдали» почти наверняка восходит к арабскому имени Нагдали (вариант — Нагдала), которое, в свою очередь, связано с корнем «нагд» — «наличные деньги», «чистоган» или «готовое, наличное». В мусульманской антропонимике имя могло иметь пожелательное значение: «тот, кто при деньгах», «обеспеченный», «состоятельный». Встречается оно в среде народов, исповедующих ислам, — у татар, башкир, народов Кавказа.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «Нагдали» прибавлен тюркский патронимический суффикс -ев, который в русской записи закрепился как стандартный способ передачи фамилий тюркского происхождения (ср. Ахмадеев, Галиев). Таким образом, Нагдалиев буквально означает «сын (или потомок) Нагдали». В дореволюционной России такие фамилии обычно фиксировались у татарских крестьян, торговцев или духовных лиц — именно в среде, где арабские имена были распространены.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью, особенно к Татарстану, Башкортостану, а также к Оренбургской области. Встречается она и у азербайджанцев, но реже — там более характерна форма Нагдалиев (с ударением на последний слог) или Нагдали.

Примечательно, что фамилия не имеет ничего общего со словом «нагадал» или «нагадать» — это случайное звуковое совпадение. Арабский корень «н-г-д» дал в русском языке лишь несколько заимствований, и все они связаны с деньгами и торговлей. Так что предки Нагдалиевых, скорее всего, были не гадателями, а людьми, чьё имя напоминало о достатке, либо же их прозвали так за умение обращаться с наличными.

Сейчас фамилия остаётся малочисленной — в открытых базах данных её носителей единицы. Это делает её ценной для семейной истории: почти любой Нагдалиев — потомок одной небольшой родовой ветви, и восстановить генеалогию по ней легче, чем по распространённым фамилиям.