Фамилия Накапелюк — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -ук/-юк. Этот суффикс в украинской ономастике указывает на принадлежность: он заменял русское «сын» или «внук». То есть Накапелюк — это «сын (или потомок) Накапеля». Раз уж фамилия заканчивается на -юк, а не на -ук, это может указывать на более мягкое произношение основы или на происхождение из западных регионов Украины (Волынь, Подолье, Галичина), где форма -юк встречается чаще.

Корень фамилии — «накапель» — неожиданный и редкий. В украинском языке есть слово «капель» (капля), но приставка «на-» и окончание «-ель» образуют прозвище, которое могло относиться к человеку с каким-то заметным признаком. Самая правдоподобная версия: прозвище Накапель дали человеку, который что-то делал по капле, медленно, или, наоборот, был скупым, «цедил» слова или деньги. В говорах «накапати» означает «накапать» (налить по капле), так что прозвище могло относиться к лекарю, который готовил капли, или к человеку с размеренной, капающей речью.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с топонимом. В Украине есть несколько мелких хуторов и урочищ с названием Накапель или Накаплі (например, в Ровенской области). Тогда Накапелюк — это «выходец из Накапеля». Но таких названий мало, и они сами, скорее всего, произошли от того же прозвища или от особенности ландшафта (место, где постоянно капает вода).

В польских и белорусских говорах встречается слово «nakapiel» — «накипь» или «осадок», что могло стать прозвищем для неряшливого или нечистоплотного человека. Но для украинской среды это значение менее характерно.

Фамилия не относится к числу распространённых. Носители Накапелюк встречаются в основном на западе Украины — в Тернопольской, Хмельницкой, Ровенской областях. В России и Беларуси она редка и обычно указывает на украинские корни семьи.

В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться по-разному: Накапелюк, Накапелюк, Накапелюк (с твёрдым знаком на конце). Вариация с одной «п» (Накапелюк) тоже встречается, но реже. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или казачьим — украинские фамилии на -юк редко встречались у шляхты.