Фамилия Накашьян — яркий пример армянского происхождения, что видно по характерному суффиксу -ян, который в русском языке часто пишется как -ьян. В армянской ономастике этот суффикс (как и его вариант -янц) указывает на принадлежность к роду или происхождение от предка, чьё имя или прозвище лежит в основе. По сути, Накашьян означает «из рода Накаша» или «потомок Накаша».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Накаш. В армянском языке слово «накаш» (նակաշ) имеет прямое значение — «живописец», «художник». Это заимствование из персидского (наккаш — «рисовальщик», «миниатюрист»), где корень связан с изображением и орнаментом. Таким образом, вполне вероятно, что родоначальник этой фамилии был мастером-живописцем, расписывал храмы, создавал миниатюры в рукописях или занимался декоративной росписью. В армянской культуре, богатой традициями книжной миниатюры и храмовой живописи, такое прозвище было не просто описательным, а указывало на уважаемую профессию.

Однако нельзя исключать, что Накаш — это вариант тюркского имени или прозвища, проникшего в армянскую среду через многовековые контакты. В тюркских языках слово с похожим звучанием могло означать «пятнистый», «рябой» (от nakış — «узор», «пятно»). В таком случае прозвище давали человеку по внешней примете — например, по веснушкам или следам от оспы. Эта версия менее вероятна, так как армянская ономастика чаще использует тюркские заимствования в бытовых прозвищах, а не в профессиональных, но полностью сбрасывать её со счетов нельзя.

Фамилия Накашьян не относится к числу широко распространённых. В основном её носители встречаются в среде армян, чьи предки жили в Западной Армении (на территории современной Турции) или в регионах с компактным проживанием армян — в Грузии, Армении и среди диаспоры. После геноцида армян 1915 года многие семьи с такой фамилией оказались рассеяны по миру, и сегодня Накашьян можно встретить в России, США, Франции и странах Ближнего Востока.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду с другими армянскими профессиональными фамилиями: Дарбинян (кузнец), Восканян (золотых дел мастер), Варданян (от имени Вардан, но также может быть связано с «роза»). Накашьян же прямо отсылает к искусству, что делает её не только фамилией, но и кратким свидетельством о ремесле предка.