Фамилия Нахичеванский — одна из тех, что напрямую выводит на географическую карту. Её основа — топоним Нахичевань. Однако тут есть важный нюанс: какой именно Нахичевань имеется в виду? В истории известно два крупных города с таким названием — древний Нахичевань в Закавказье (ныне столица Нахичеванской Автономной Республики в составе Азербайджана) и Нахичевань-на-Дону, основанный в конце XVIII века армянскими переселенцами из Крыма (сейчас это Пролетарский район Ростова-на-Дону). Для носителя фамилии Нахичеванский ключевой оказывается вторая версия.

Фамилия образована по типичной для дворянских и духовных фамилий модели: основа «Нахичеван» плюс суффикс -ск-. Такие фамилии в России чаще всего давали выходцам из определённой местности — либо тем, кто владел землями в этих краях, либо тем, кто получил фамилию по месту рождения или службы. В случае с Нахичеванским речь идёт не о крестьянском прозвище, а о книжной, официальной фамилии. Самая известная ветвь — армянский княжеский род Нахичеванских, происходящий от владетелей Нахичеванского ханства. После присоединения ханства к Российской империи в 1828 году представители местной знати получили российское дворянство и фамилию по названию своих бывших владений. Суффикс -ский здесь — маркер принадлежности к территории, аналог польского «z» (из): «из Нахичевани».

В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев, которые часто возникали стихийно, Нахичеванский — фамилия относительно редкая и социально окрашенная. Её носители, как правило, принадлежали к военной или чиновной элите. В царской армии служили несколько генералов Нахичеванских, и это не случайность: для армянских дворян военная карьера была одним из главных путей интеграции в имперскую элиту. Фамилия не давала массовой географической разбросанности — её ядро всегда оставалось на юге России и в Закавказье. Если встречаете человека с такой фамилией сегодня, с высокой вероятностью в его родословной — армянское дворянство или, реже, духовенство, связанное с Армянской апостольской церковью, которая также активно использовала топонимические фамилии на -ский.