Фамилия Нахвальный — яркий пример прозвища, ставшего фамилией, причем прозвища, которое закрепилось в южнорусских и украинских говорах. В отличие от большинства фамилий на -ов/-ев, образованных от отчества, эта фамилия напрямую произошла от прилагательного «нахвальный». В русских диалектах, особенно на Дону и Кубани, это слово означало «хвастливый», «самоуверенный», «дерзкий». Человек, получивший такое прозвище, видимо, любил прихвастнуть, был бойким на язык или отличался чрезмерной самоуверенностью.

Модель образования здесь проста и прозрачна: основа прилагательного «нахвальн-» + фамильный суффикс -ый (в старом написании -ой, как в фамилиях Толстой, Благой). Это так называемые «адъективные» фамилии, которые не склоняются по падежам как прилагательные, а не как существительные. Встречается и вариант Нахвальной — он более архаичный, с ударным окончанием, характерным для южнорусской традиции.

Интересно, что в украинском языке слово «нахвальний» имеет и более конкретный оттенок — «наглый», «назойливый». Поэтому фамилия могла появиться и в среде украинского казачества, где прозвища давали метко и без обиняков. Встретить носителей этой фамилии можно в основном в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в восточных областях Украины — то есть там, где переплелись великорусские и малороссийские говоры.

С точки зрения социального статуса, фамилия Нахвальный однозначно указывает на крестьянское или казачье происхождение. Дворянские фамилии редко образовывались от столь откровенно характеризующих прозвищ. Фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой — возможно, потому, что «хвастун» не считался лестным прозвищем для рода, и некоторые потомки могли сменить её или изменить окончание на более нейтральное Нахвальнов.

Однокоренных фамилий немного: Нахвалин, Нахвальнов (искусственное, «облагораживающее» окончание). Но все они восходят к одному корню — древнерусскому «хвалити» с приставкой «на-», которая усиливает значение действия.