Фамилия Налецкие — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание характерным окончанием. Суффикс -цк- указывает на польское или западнорусское происхождение: в Речи Посполитой так образовывали фамилии шляхтичи и крестьяне, владевшие землёй или жившие в определённой местности. Основа «Нал-» в польском языке может восходить к слову «nał» (обман, хитрость) или к глаголу «nalać» (наливать). Однако правдоподобнее выглядит топонимическая версия: фамилию дали по названию поселения, например, Налецк или Налецы.

Таких топонимов в Польше и на исторических землях Великого княжества Литовского несколько. Один из возможных — деревня Налецы в Мазовии или Налецк в Подляшье. Владелец имения или выходец из такого места получал прозвание «Налецкий», а его потомки закрепляли фамилию по модели «откуда родом». В русском языке окончание -ие — это форма множественного числа, характерная для фамилий, которые указывают на целый род или семью («Налецкие» — «те, кто из рода Налецких»).

В отличие от распространённых крестьянских фамилий на -ов/-ев, Налецкие — фамилия шляхетского типа. В дореволюционной России её носители могли быть дворянами, особенно на западе империи — в Виленской, Гродненской или Минской губерниях. Встречается она и среди православного духовенства: в XVIII–XIX веках семинаристам часто давали фамилии по названиям сёл, где служили их отцы.

С точки зрения словообразования, фамилия Налецкие стоит в ряду таких же «географических» фамилий, как Залецкие, Подлецкие, Козлецкие. Они все образованы по одной схеме: корень + суффикс -ец-/-ц- + -ск-. Разница лишь в том, что «Нал-» — редкая основа, и потому фамилия остаётся малочисленной. В современных российских справочниках она не входит в первую тысячу, но стабильно встречается в западных областях и среди потомков эмигрантов первой волны.

Есть и альтернативное объяснение: от личного имени Налец, уменьшительной формы от Иона или от славянского «налец» (палец). Но эта версия слабее — нет устойчивых исторических записей, которые бы подтверждали бытование такого имени в качестве прозвища. Поэтому основная гипотеза остаётся топонимической.