Фамилия Налеев — редкий пример того, как прозвище, данное человеку за манеру поведения, закрепилось за его родом. В основе лежит древнерусское слово «налей», что означало «наливай», «подай выпить». Так в старину могли окликнуть щедрого хозяина, который не скупился на угощение, или, напротив, бойкого и скорого на расправу молодца, который «наливал» — то есть бил, колотил. Этот второй смысл, связанный с глаголом «налить» в значении «ударить», тоже мог стать источником прозвища.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «Налей» (от повелительного наклонения глагола) плюс патронимический суффикс -ев. Такой тип фамилий — от застывшей глагольной формы — встречается у славян повсеместно. Именования, образованные по той же модели, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Достаточно вспомнить фамилии типа Зову, Держи или Гуляй, где в основе также лежит прямой призыв или команда. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого), и Налеев относится к первой, более живой и образной группе.

Интересно, что ударение в фамилии может падать как на второй, так и на третий слог. Если Нале́ев — тогда подчёркивается глагольная основа «налей». Если же Нале́ев с ударением на «е» в суффиксе, то фамилия сближается с отчествами от канонических имён, например, от уменьшительной формы имени Налей, которое в некоторых говорах использовали как ласкательное обращение. Но всё же версия с прозвищем от глагола выглядит правдоподобнее: она объясняет и необычность основы, и её разговорный, живой характер.

В документах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, род Налеевых сформировался в одном из регионов Северо-Восточной Руси, где были распространены подобные «глагольные» прозвища. Там же, вероятно, и живут основные носители фамилии сегодня, хотя точной статистики по расселению нет. Зато можно сказать наверняка: предки Налеевых были людьми заметными, с характером — иначе прозвище бы не пристало.