Фамилия Наличников — один из тех редких случаев, когда профессиональное прозвище предка сохранилось в почти неизменном виде, без переосмысления или утраты связи с ремеслом. Её основа — слово «наличник». В деревянном зодчестве наличником называли резную накладную планку вокруг окна или двери, которая закрывала щель между стеной и рамой, а заодно служила украшением избы. Мастер, делавший такие наличники — резчик по дереву, плотник-отделочник, — и получал в народе прозвище Наличник. От него и пошла фамилия.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Наличников, то есть сын или потомок Наличника). Это типичный для русских фамилий патроним от прозвища, образованного по названию профессии. Аналогично возникли, например, Столяров, Плотников, Печников. Но Наличников стоит особняком: если плотников или столяров было много, то резчиков именно оконных наличников — значительно меньше. Фамилия указывает на узкую специализацию предка, что делает её более редкой и географически привязанной к регионам с развитым деревянным зодчеством — север России, Поволжье, Урал.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта фамилия не упоминается, что косвенно подтверждает её нечастотность. Встречаются варианты написания через «е» — Наличечников, но это уже искажение, возникшее из-за народной этимологии (связь со словом «наличие»). Настоящая, историческая форма — именно Наличников, от «наличник» как детали дома.

Важно не путать фамилию с похожей по звучанию, но иной по смыслу — Налимов (от «налим», рыба). Никакой связи с рыбой или словом «наличные деньги» у Наличниковых нет. Корень один — ремесленный, плотницкий. Носитель фамилии может с уверенностью сказать: его предок был мастером, чьи руки украшали окна деревянных домов резным узором.