Фамилия Намзырай — яркий пример того, как русская письменность закрепила имя, пришедшее из совершенно другой языковой и культурной среды. Её основа — тувинское или монгольское личное имя Намзырай. В тюрко-монгольских языках оно восходит к тибетскому «Намсарай» — имени божества богатства и благоденствия в буддийском пантеоне (санскритское Вайшравана, или Кубера). Таким образом, имя-основа несло пожелание достатка, удачи и покровительства высших сил.

С точки зрения словообразования, фамилия застыла в форме исходного имени, без добавления типичных русских суффиксов принадлежности (-ов, -ев, -ин). Такое явление характерно для фамилий народов Сибири, особенно тувинцев и бурят, у которых при записи в метрические книги или советские документы имя отца или родовое имя часто переносили без изменений. «Намзырай» — это не «чей-то», а «сам Намзырай» как родовая метка.

Географически фамилия почти целиком привязана к Тыве (Туве). Это одна из распространённых тувинских фамилий, встречающаяся в разных кожуунах (районах). Носители фамилии — потомки людей, чьи предки носили это имя, которое могло быть как личным, так и родовым прозванием. В тувинской традиции имя могло даваться ребёнку по совету ламы, чтобы обеспечить ему покровительство божества Намсарая.

В отличие от фамилий, образованных от профессий или прозвищ, Намзырай — это антропоним сакрального происхождения. Изначально имя было призвано не описывать человека, а привлечь к нему благосклонность высших сил. Поэтому, вопреки бытовому звучанию, за этой фамилией стоит не ремесло или черта характера, а религиозно-культурный контекст буддийской традиции Тувы.