Фамилия Нанартанцев — редкая и нестандартная для русского уха. Её основа не похожа на привычные славянские корни, а окончание и суффикс указывают на совсем другую языковую и культурную традицию. Самое интересное здесь — не корень, а модель образования. Суффикс -ев при стандартном окончании -цев выдают в фамилии восточное происхождение, переработанное русской грамматикой. Если бы фамилия была исконно русской, она, скорее всего, звучала бы как Нанартанцев или Нанартанов, но здесь мы видим характерный тюркский или кавказский след.

Разберём суффиксальную цепочку. Формант -цев (чередование с -ов) обычно образует фамилии от географических названий или прозвищ, указывающих на место жительства. В русской традиции так появлялись фамилии вроде Ростовцев (от города Ростов) или Козловцев (от села Козлово). Но в паре с основой «Нанартан» это скорее указывает на адаптацию тюркского имени или титула. Сама основа «Нанартан» может восходить к тюркскому «нанар» (возвращаться, обращаться) или к имени Нанар — варианту имени Наннар, которое встречается у народов Северного Кавказа (например, у осетин или чеченцев). В таком случае «Нанартан» — это форма родительного падежа или притяжательная конструкция: «сын Нанара» или «принадлежащий Нанару».

Вероятнее всего, предок носителя этой фамилии был выходцем из тюркоязычной или кавказской среды, который поселился в русскоязычном регионе, и его прозвище или фамилию переделали по русским словообразовательным моделям. Фамилия могла возникнуть на Северном Кавказе, в Закавказье или в астраханских степях, где смешивались тюркские и русские роды. Интересно, что вариант с -цев (а не -ов) может указывать на то, что фамилия была записана не от имени отца, а от названия аула или местности, где жил родоначальник. Например, если существовало селение Нанартан или Нанарт, то его жителей называли «нанартанцами», а затем закрепилась фамилия.

В ономастических справочниках эта фамилия не фигурирует, что подтверждает её редкость. Однако по аналогии с фамилиями вроде Нанартанов или Нанартаев можно предположить, что изначально она звучала как Нанартан и была русифицирована. Носители фамилии Нанартанцев, скорее всего, имеют корни в среде горских народов или тюркских кочевников, а сама фамилия — живое свидетельство этнического смешения на южных рубежах России.