Фамилия Нанос — редкая и интригующая. В ней нет ни привычного русского суффикса -ов/-ев, ни -ин, что сразу выдаёт нерусское или искусственное происхождение. Чаще всего такая фамилия встречается у армян (как вариант Наносян) или у греков. Основа «нанос» в греческом языке означает «карлик» или «малорослый человек». Так могли прозвать невысокого, коренастого предка. В греческих фамилиях слово могло закрепиться без изменений, а при переселении в Россию потеряло окончание -ос (Нанос вместо Нано́с).

Есть и другая, менее очевидная версия — профессиональная. В некоторых диалектах русского юга «нанос» называли ветром, который наносит песок или снег, то есть позёмку. Прозвище Нанос могли дать человеку, жившему на открытой, продуваемой местности, или, в переносном смысле, — суетливому, «летучему» человеку. Однако эта версия слабее: в русском языке слово «нанос» в таком значении не стало распространённым личным именем, а суффиксальная модель без -ов для русских фамилий нетипична.

Скорее всего, носители фамилии Нанос — потомки греков Приазовья (мариупольских греков) или армянских переселенцев, у которых фамилия сохранила исходное звучание. В русской среде её могли «обрусить», добавив окончание — тогда бы появился вариант Наносов, но этого не произошло. Географически фамилия встречается в Краснодарском крае, Ростовской области и в Армении.

Ономастические словари не дают однозначного толкования этой фамилии из-за её малочисленности. Но именно редкость и нестандартная форма делают её ценной для изучения: она не затерялась в массе типовых фамилий, а сохранила память о прозвище или профессии, которую вряд ли восстановишь по другим источникам.