Фамилия Нантой напрямую связана с прозвищем, которое ей предшествовало. В её основе лежит тюркское, точнее турецкое, словосочетание из двух частей: «nan» и «toy». Первое слово переводится как «хлеб», а второе означает «торжество», чаще всего свадебный пир. Соединяясь, они дают образный смысл — «богатый хлебом на праздник», где хлеб понимается шире, как еда вообще.

Такое прозвище вряд ли давали случайно. Скорее всего, Нантоем называли человека, чей дом всегда был открыт для гостей. Радушный и хлебосольный хозяин, у которого можно было плотно поесть и не думать о том, что стол окажется пустым, — вот типичный портрет основателя этой фамилии. Прозвище закреплялось за главой семьи, а затем переходило к детям и внукам уже как наследственное имя.

Интересно, что сама модель образования — перенос прозвища в фамилию без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин — указывает на позднее оформление или на то, что носители долго сохраняли связь с тюркской средой. В русской ономастике такие случаи встречаются реже, чем фамилии с суффиксами, и это делает Нантой заметной среди соседних родовых имён.

Версий происхождения, по сути, две, и они не спорят, а дополняют друг друга. Первая — бытовая: прозвище отражало качество человека. Вторая — ситуативная: Нантоем могли назвать того, кто прославился пышной свадьбой или щедрым угощением на торжестве. Обе версии сходятся в одном: в основе лежит уважение к достатку и гостеприимству, а не насмешка или указание на недостаток.

Отдельного упоминания заслуживает то, что фамилия не получила широкого распространения. Она осталась редкой, что типично для прозвищ, которые не превратились в массовые крестьянские или дворянские фамилии, а сохранились в локальных родах. Это делает её ценной для тех, кто ищет свои корни: каждая такая фамилия — маркер конкретной семейной истории, а не обезличенной статистики.