Фамилия Нанякжях — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает со звучанием, но при этом выглядит крайне необычно для русского уха. Скорее всего, перед нами фамилия финно-угорского происхождения, записанная кириллицей. В ней нет привычных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на нерусскую основу. Вероятнее всего, фамилия происходит из языков коми, удмуртского или марийского, где сочетание «ня» и «ж» в корне — обычное дело.

Разберем возможное значение. Корень «нянь» в коми-пермяцком и коми-зырянском языках означает «хлеб». Суффикс «-як» в этих языках часто образует уменьшительные или ласкательные формы. Вторая часть — «жях» — может быть вариантом слова «зях» (зязь) или искаженным «сю» (зерно, рожь). Таким образом, исходное прозвище Нанякжях могло означать «хлебушек» или «тот, кто с хлебом» — ласковое прозвище для пекаря, хлебопашца или просто доброго, щедрого человека. Впрочем, есть и другая версия: «жях» может восходить к коми «джяк» — «маленький, короткий». Тогда фамилия переводится как «маленький хлеб» — опять же, прозвище, данное по внешности или характеру.

Фамилия наверняка бытовала в северных и приуральских регионах: в Республике Коми, Пермском крае, Кировской области, где сильны финно-угорские корни. Обратите внимание на окончание: в коми языке фамилии часто не склоняются или склоняются по особым правилам, поэтому в русском контексте Нанякжях, скорее всего, останется неизменной в мужском роде. Встречается ли она за пределами этих мест — сказать сложно из-за редкости. Маловероятно, что фамилия имеет тюркское или кавказское происхождение: для них такое стечение согласных и гласных нехарактерно.

Сословная принадлежность предков-носителей неясна. Скорее всего, это были крестьяне или ремесленники, жившие оседло в лесной зоне. Дворянских родов с такой фамилией в российских родословных книгах не зафиксировано. Если вы ищете корни, стоит обратить внимание на переписи населения XIX века по Вологодской, Вятской и Пермской губерниям — там могла быть записана эта фамилия в чуть ином написании, например, Нанякяк или Нанягях.