Фамилия Наплавков — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, не угадывается с ходу, а суффикс подсказывает, что перед нами нестандартная модель образования. В отличие от массовых фамилий на -ов, где основа — это обычно полное имя или профессия, здесь мы видим суффикс -к-, который в русских фамилиях чаще указывает на уменьшительную или пренебрежительную форму. То есть Наплавков — это не «сын Наплавка», а скорее «сын того, кого называли Наплавок».

Корень здесь — «плав-», связанный с плаванием, сплавом или плавкой. Самая прямая версия отсылает к речному делу: на Волге, Дону или северных реках «наплавком» называли временный мост из связанных брёвен или плотов, а также сам плот или паром. Прозвище Наплавок могли дать человеку, который строил такие переправы, перевозил грузы на плотах или жил у наплавного моста. В этом случае фамилия — профессиональная, как Мостов или Плотов.

Менее очевидная, но возможная версия — от глагола «наплавливать» в значении «напаивать, наращивать металл». В кузнечном или литейном деле «наплавок» — это нашлёпка, наваренный кусок металла. Тогда Наплавком могли прозвать мастера, который занимался пайкой, сваркой или литьём. Эта версия слабее, потому что такие прозвища обычно образовывались от названия инструмента или действия (Кузнецов, Сварщик), а не от результата.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждает «речную» версию. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Наплавков не фигурирует, что говорит о её локальном или позднем происхождении — возможно, она возникла не в крестьянской среде, а в среде мастеровых или мещан, где прозвища давались по месту работы или занятию.

Двойственность корня (вода или металл) — как раз та особенность, которая делает фамилию непохожей на соседние: у неё нет однозначного «сословного» фона, но есть два чётких ремесленных пути.