Фамилия Наплековы (встречается также написание Наплёковы) образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. В основе лежит прозвище Наплекий, которое, вероятно, восходит к слову «наплека». Это слово имело несколько значений: «голубь с пёстрыми плечами», «пёстрая вышивка, идущая по плечу рубахи», «украшение, носимое на плечах».

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе прозвища на -ий добавили типичный фамильный суффикс -ов, что дало форму Наплеков. Такая модель — самая массовая в русской ономастике, она закрепилась в центральных и северных регионах России. Суффикс указывает на принадлежность: Наплеков буквально означает «сын Наплекого», «из рода Наплекого».

Смысловое наполнение прозвища допускает две версии, и обе выглядят правдоподобно. Первая: Наплеким называли человека, который носил одежду с богатой вышивкой по плечу, — такую деталь костюма нельзя было не заметить. Вторая: прозвище могло закрепиться за мастером, который эту вышивку или украшения изготавливал, то есть работал «наплеки». Обе гипотезы укладываются в логику народных прозвищ, которые часто давали по внешней примете или роду занятий.

О точном месте и времени возникновения фамилии Наплековы говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по таким редким прозвищным основам скудны. Ясно лишь, что фамилия закрепилась в среде, где говорили по-русски и где была жива традиция называть человека по яркой детали облика или ремеслу.

Фамилия Наплековы — нечастая, и в этом её особенность. Она не связана с каким-либо знатным родом или известным историческим деятелем, зато сохранила память о бытовой культуре: о том, как выглядела одежда, какие украшения ценились и как метко народное слово могло закрепить за человеком прозвище на всю жизнь, а затем передать его потомкам в виде фамилии.