Фамилия Наплета — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою глагольную основу. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Наплета застыла в форме, характерной для украинских, белорусских и южнорусских прозвищ. Суффикс -а здесь указывает на лицо по действию: так же образованы фамилии Непийвода, Недайборщ, Гуляйполе — все они описывают человека через его поступок или привычку.

Корень фамилии — «плести». Наплета — тот, кто наплёл, то есть либо сочинил небылицу, либо, в прямом смысле, сплёл что-то (корзину, лапоть, сеть). В старину «наплести» имело два значения: «сплести много изделий» и «наговорить вздор, обмануть». Вероятнее всего, прозвище закрепилось за человеком, который любил приукрашивать или рассказывать байки. В южнорусских и украинских говорах «наплета» — это говорун, враль. Вторая, более прозаичная версия: предок был ремесленником-плетельщиком, например, корзинщиком или рыбаком, который плёл сети.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что не имеет патронимического суффикса (как у Иванов или Кузнецов). Она сразу указывает на конкретного человека: «вот тот самый Наплета». По этой причине фамилия географически тяготеет к территориям, где была распространена такая модель: Черниговщина, Полтавщина, Курская и Воронежская области.

Встречается написание как через «а» (Наплета), так и через «о» (Ноплета) — в диалектах «наплета» могло звучать с редукцией. Родственные фамилии — Плетнёв, Плетухин, Плетенёв — образованы от тех же корней, но по другой модели. Наплета стоит особняком: она не говорит о роде занятий целой семьи, а сохраняет личное прозвище основателя. Это делает её ценной для генеалогов — по такой фамилии проще восстановить характер или профессию конкретного предка, а не его отца.