Фамилия Нарбулатов — яркий пример того, как русская фамильная модель накладывается на иноязычную основу. Сразу видно, что перед нами не славянский корень: основа «Нарбулат» — это личное имя тюркского происхождения. Суффикс «-ов» указывает на стандартный для России способ образования фамилий: «чей?» — «Нарбулатов», то есть сын или потомок человека по имени Нарбулат.

Само имя Нарбулат составное. Первая часть «нар» восходит к персидскому «нар» (огонь, гранат) или к древнетюркскому «нар» (верблюд), но в личных именах чаще работает персидский след, означающий «пламенный», «сияющий». Вторая часть «булат» — хорошо известное тюркское заимствование из персидского «пулад» (сталь, булатная сталь). В сумме имя Нарбулат можно перевести как «огненная сталь» или «сияющий булат» — образ мужественный, воинский. Такие составные имена были популярны у многих тюркских народов: татар, башкир, казахов, ногайцев.

Фамилия Нарбулатов не относится к числу распространённых. Её география тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир — это Оренбургская, Челябинская области, Башкортостан, Татарстан. Встречается она и у казахов, но в казахской среде фамилия чаще оформляется без русского суффикса — просто Нарбулатов, хотя официально в документах советского периода закрепилась именно «-ов» форма.

Любопытная деталь: имя Нарбулат не следует путать с похожим Нурбулат. «Нур» означает «свет», «луч», а «нар» — «огонь». Смысловая разница небольшая, но для этимолога это разные корни. Если ваш предок звался Нарбулатом, он, скорее всего, был человеком заметным, с характером — имя давали с расчётом на силу и твёрдость, как у булатного клинка.