Фамилия Нарлян — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом корень упирается в лингвистическую загадку. Сама фамилия звучит как армянская или тюркская, и это первое, что бросается в глаза: суффикс -ян однозначно указывает на армянское происхождение. В армянской ономастике -ян (и его вариант -янц) — это патронимический суффикс, означающий «потомок» или «принадлежащий к роду». То есть Нарлян — это буквально «из рода Нарла».

Сложность в основе «Нарл». В армянском языке нет прямого слова «нарл» с очевидным значением. Есть несколько версий, и самая правдоподобная связана с топонимом. В Западной Армении (историческая область, ныне на востоке Турции) существовали селения с названием Нарл или Нарлы, а также встречается тюркское слово «нарлы» — «с гранатом» (от «нар» — гранат). Армянские фамилии нередко образовывались от названий родного села или местности: человек, переселившийся из Нарла, становился Нарляном. Это типичная модель для конца XIX — начала XX века, когда многие армяне получали фамилии по месту исхода.

Вторая, менее вероятная версия — от тюркского личного имени Нар (что может означать «огонь» или «верблюд» в разных диалектах) с добавлением армянского суффикса. Такие гибридные формы встречаются в зонах смешанного проживания, но для фамилии Нарлян это скорее исключение, чем правило: основа «Нарл» в тюркских языках не зафиксирована как распространённое имя.

Географически фамилия Нарлян почти не встречается за пределами армянской диаспоры. Её носители — потомки выходцев из Западной Армении, которые после геноцида 1915 года расселились по миру. В современной России или Армении фамилия крайне редка, что делает её своеобразным маркером: если вы встретили Нарляна, перед вами, скорее всего, потомок семьи, сохранившей память о конкретном селе или регионе.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна: основа + суффикс -ян. Ударение, по армянской норме, падает на последний слог — Нарля́н. В русском языке, из-за привычки к фамилиям на -ян с ударением на предпоследний слог (как в «Арутюнян»), иногда смещают ударение на первый слог, но это уже вариант бытовой адаптации.

Итог простой: Нарлян — это армянская фамилия, образованная от топонима или, реже, от прозвища, и её носители — часть той волны переселенцев, что разнесла по миру память о маленьких селениях, которых уже нет на карте.