Фамилия Нармуканова образована от мужского имени Нармукан — и в этом её ключевая особенность. Она принадлежит к тюркскому пласту русских фамилий, характерному для народов Поволжья, Урала и Сибири, в первую очередь татар и башкир. В отличие от большинства русских фамилий, которые строятся по модели «имя + -ов/-ев», здесь мы видим суффикс -ов, присоединённый к полному имени, а не к прозвищу или профессии. Это типично для фамилий, возникших в среде, где фамилию давали по отцу без изменений: «чей сын?» — «Нармуканов».

Само имя Нармукан — сложное. Первая часть, «нар», восходит к персидскому «нар» (огонь, гранат) или к арабскому «нар» (свет, сияние), но в тюркских языках чаще встречается как компонент со значением «гранатовый», «рубиновый» или просто как усилительная частица. Вторая часть, «мукан», скорее всего, — вариант имени Мухаммад (Магомед) в тюркской огласовке. Таким образом, Нармукан можно перевести как «сияющий Мухаммад» или «огненный Мухаммад». В любом случае, имя имеет религиозный оттенок и указывает на мусульманскую культурную среду.

Фамилия Нармуканова — женская форма. Мужской вариант — Нармуканов. Встречается она нечасто, преимущественно в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди казахов (у которых имя Нармукан тоже известно, хотя и реже). Носительницы фамилии — в основном потомки людей, чьи отцы или деды носили имя Нармукан. Сословная принадлежность могла быть разной: от крестьян до служилых татар, но специальных исторических сведений о каком-то одном роде нет.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: основа «Нармукан-» плюс типичный русский патронимический суффикс «-ов-» (в женском роде — «-а»). Никаких редких суффиксов или искажений. Интереснее другое: в документах XIX — начала XX века фамилию могли записывать по-разному — Нармуканов, Нармуханов, Нурмуканов. Путаница между «ар» и «ур» в тюркских именах обычна: «Нур» (свет) и «Нар» (огонь) в устной речи почти не различаются, поэтому в некоторых ветвях фамилия могла закрепиться как Нурмуканова. Однако исходная форма — именно с «а»: Нармукан.

Таким образом, фамилия Нармуканова — это прямой отсыл к имени предка, которое несло в себе пожелание яркости и благочестия. Она не хранит тайн ремесла или прозвища, но чётко указывает на географию и этническую принадлежность своих первых носителей.