Фамилия Наставкин — редкий случай, когда прозвище не указывало на внешность или характер, а прямо называло занятие человека. Её основа — слово «наставник» в значении «учитель, руководитель, воспитатель». В древнерусском языке наставником называли не только школьного учителя, но и мастера, обучающего подмастерьев, старшего в артели или духовного наставника. Так что первый носитель фамилии с большой вероятностью был именно тем, кто наставляет других: возможно, дьячок при церкви, обучавший детей грамоте, или опытный ремесленник, передававший секреты дела.

Фамилия образована по типичной модели: основа «наставк(а)» (усечённый вариант от «наставник») плюс суффикс принадлежности -ин. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на родственную связь: «чей?» — «Наставкин», то есть «сын Наставки» или «человек из семьи Наставки». Сама промежуточная форма «Наставка» — это не имя, а ласкательное или обиходное прозвище, которое могли дать наставнику в быту. Такие сокращения с суффиксом -к(а) характерны для народной речи: например, от «повар» — «Поварка», от «кузнец» — «Кузнецка».

Фамилия Наставкин встречается нечасто, но географически привязана к центральным и северным областям России — там, где была сильна традиция церковно-приходских школ и ремесленных артелей. Поскольку суффикс -ин типичен для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей, можно предположить, что предки Наставкиных не принадлежали к высшему сословию, а были людьми грамотными и уважаемыми в своей общине.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «наставка» имело и другое значение — «надставка, прибавка к чему-либо» (например, наставка к рукаву). Однако эта версия менее вероятна для фамилии, так как прозвища от названий деталей одежды обычно образуются через суффикс -ов/-ев (Наставков), а не -ин. Фамилия Наставкин однозначно тяготеет к личному прозвищу по профессии, что подтверждается и параллельными фамилиями: Наставников, Наставщиков, Учителев — все они образованы от одного смыслового гнезда.