Фамилия Натертышев — редкий пример того, как в основе родового именования оказалось не имя, не профессия, а хлеб. Точнее, его местное название. Прозвище Натертыш, от которого пошла фамилия, в разных губерниях значило разную выпечку. В Костромской губернии так называли булку из крутого рассыпчатого теста, сайку, а в Псковской — тертый белый хлеб, который давали младенцам.

Чтобы понять, почему такое прозвище закрепилось за человеком, стоит вспомнить место хлеба в русском быту. Основой стола был ржаной, черный хлеб, а белый «крупчатый» из хорошо обработанной пшеничной муки считался лучшим и подавался в богатых домах. Сельские жители пекли сами в русских печах, а горожане покупали выпечку у булочников, которые делали её в больших количествах и многих видов. Вероятно, прозвище Натертыш получил либо пекарь, искусный в приготовлении такой сдобы, либо продавец хлеба. Возможно и другое: так могли в шутку назвать любителя белого хлеба или человека, которого с детства кормили тертым мякишем.

Прозвище закрепилось как обиходное именование человека, а затем легло в основу фамилии. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Натертышев — сын, потомок Натертыша. Модель образования типична для русских фамилий, но сама основа уникальна — родственных фамилий от этого корня почти не встречается, что делает род Натертышевых заметным в ономастике. Словари русских фамилий, например работы Б. Унбегауна, описывают подобные прозвищные основы, но конкретно Натертышевы остаются самобытным явлением местной культуры.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть долгим и не всегда привязан к одной местности. Ясно лишь, что прозвище родилось на стыке северных и центральных говоров, где бытовало слово «натертыш». Окончательные выводы о географии и хронологии возможны только после серьёзных генеалогических изысканий, но уже сейчас ясно: за этой фамилией стоит не абстрактное «славянское наследие», а вполне конкретная деталь повседневного быта — булка, сайка или тертый хлеб, которые когда-то дали имя человеку.