Фамилия Навойников — яркий пример того, как прозвище, связанное с конкретным ремеслом, превратилось в родовое имя. Её основа — «навойник» — уходит корнями в ткацкое дело. В старину навойником называли вал (катушку) в ткацком станке, на который наматывали готовую ткань или основу для нитей. Человек, который изготавливал эти детали, ремонтировал их или работал за таким станком, получал прозвище Навойник. Суффикс «-ов» в фамилии — типичный патронимический показатель, означающий «сын Навойника» или «принадлежащий Навойнику».

Модель образования здесь простая и прозрачная: от названия предмета (навойник) через прозвище к фамилии. Это отличает её от фамилий, образованных от личных имён или географических названий. В ономастике такой тип называют профессионально-прозвищным. Б. Унбегаун в своих работах неоднократно отмечал, что подобные фамилии — ценный источник сведений о занятиях предков, особенно в среде крестьян и ремесленников, где мастерство передавалось по наследству.

Стоит заметить, что слово «навойник» встречается в диалектах не только в значении детали станка. В некоторых говорах так могли называть человека, который «навивает» — то есть наматывает нити, а иногда и просто суетливого, беспокойного человека (от глагола «навоиться» — намаяться, насуетиться). Однако первая, «ткацкая», версия выглядит правдоподобнее: она конкретна и привязана к распространённому ремеслу, которое было повсеместным в деревнях центральной России и Поволжья.

Географически фамилия редкая. Встречается она преимущественно в южных регионах России, а также в Зауралье, куда переселенцы приносили свои прозвища и фамилии в XVIII–XIX веках. Поскольку фамилия образована по стандартной модели на «-ов», она не несёт следов украинского или белорусского влияния (там чаще встречались бы формы вроде «Навойник» без суффикса). Это типично великорусская фамилия, закрепившаяся в среде государственных или помещичьих крестьян.

Таким образом, носитель фамилии Навойников может с высокой вероятностью считать, что его предок был связан с ткачеством — либо как мастер, делавший станки, либо как ткач, работавший на навойнике. Фамилия сохранила в себе память о конкретном орудии труда, которое кормило семью и определяло образ жизни многих поколений.