Фамилия Названов ведет начало от прозвища Названый, которое восходит к старославянскому слову со значением «человек не родной, а ставший очень близким, побратим». Названый брат или названая сестра — это люди, которые по каким-то причинам не связаны кровным родством, но добровольно признали друг друга семьей. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Названовых был приемным ребенком либо наперсником, то есть человеком, которого приняли в дом и окружили заботой, как родного.

Однако у слова «названый» есть и второе значение — «позванный». В этом смысле прозвище могло закрепиться за желанным гостем, человеком, которого всегда рады видеть. Вполне вероятно, что предок обладал дружелюбным характером и легко располагал к себе людей, поэтому именование Названый стало его наиболее употребительным прозвищем.

Модель образования фамилии проста и типична для славянской ономастики: суффикс -ов добавили к основе прозвища, и потомки человека по прозвищу Названый стали писаться как Названовы. Такая патронимическая схема была самой распространенной в русских фамилиях, особенно среди крестьянства и посадских людей, где прозвища нередко вытесняли крестильные имена в бытовом общении.

Интересно, что фамилия Названов сохранила в себе архаичное прилагательное, которое в современном языке почти вышло из употребления. Сегодня мы скорее скажем «названный» с двумя «н», но в прозвище закрепилась старая форма с одним. Эта деталь указывает на давность возникновения именования — еще до того, как нормы письменного языка унифицировали написание.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Названов можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований. Но уже сам корень прозвища многое говорит о том, каким видели этого человека окружающие: близким, своим, тем, кого выбрали.