Фамилия Неанов — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что даже опытный этимолог остановится. На слух она кажется то ли греческой (вспоминается философ-неоплатоник), то ли искусственной, вроде советских аббревиатур. Но на деле всё прозаичнее: перед нами типичная «фонетическая ловушка».

Корень здесь — не «неан», а «неян». В русских говорах, особенно северных и сибирских, буква «я» после гласной или в начале слова часто переходила в «е»: «его» вместо «яго», «ен» вместо «ян». Так и вышло: фамилия Неанов — это вариант фамилии Неянов. А та, в свою очередь, образована от крестильного имени Неян (каноническая форма Иоанн, в народном обиходе — Ян, Иван). Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: «сын Неяна».

Вторая, менее вероятная версия — связь с диалектным словом «нея» (неясыть, сова). В некоторых областях так называли нелюдимого, угрюмого человека. Тогда Неанов — потомок человека, получившего прозвище Нея. Но эта гипотеза слабее: прозвище от птицы встречается реже, чем патроним от имени, а главное — в письменных источниках XVII–XVIII веков форма «Неянов» фиксируется именно как отчество.

Главная особенность фамилии — её орфографическая нестабильность. В метрических книгах и ревизских сказках вы с равной вероятностью встретите Неянов, Неяновъ, Неанов и даже Наянов. Путаница между «я» и «а» в безударной позиции — классика русской дореформенной письменности. Поэтому, если вы ищете предков, стоит проверять все варианты написания, особенно в документах XIX века.