Фамилия Небендин — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или поведение, превратилось в наследственное имя. В её основе лежит древнерусское слово «бенда» или «бендить», которое означало «гнуть, сгибать, клонить». Соответственно, «Небенда» — это человек, которого «не согнёшь», то есть упрямый, несговорчивый, неподатливый. Прозвище давали тому, кто стоял на своём, не поддавался уговорам или давлению.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: к основе «Небенд-» добавился суффикс принадлежности «-ин». Суффикс указывает на то, что фамилия образована от прозвища, оканчивающегося на -а (Небенда), и отвечает на вопрос «чей?»: сын Небенды — Небендин. Это одна из самых распространённых моделей на севере и в центральной России, что косвенно указывает на возможный ареал первоначального бытования фамилии — Вологодская, Архангельская или Ярославская губернии.

В словарях русских говоров слово «небенда» не зафиксировано как нарицательное, что говорит о его узком, возможно, местном употреблении. Однако корень «бенд-» встречается в диалектах: «бендюжить» — гнуть, «бендюга» — согнутый человек. Таким образом, прозвище Небенда могло быть ироничным: так могли назвать и очень гибкого, изворотливого человека, и, наоборот, непреклонного. Первая версия — про упрямство — выглядит логичнее, поскольку приставка «не-» чаще всего отрицала качество, а не усиливала его.

Встречаются однокоренные фамилии: Небендюк, Небендяев, Бендин. Последняя гораздо чаще встречается в документах, и её носители — потомки людей с прозвищем Бенда (тот, кто гнёт, либо согнутый). Небендин же — более редкая форма, сохранившая отрицание, что делает фамилию семантически уникальной: она описывает не свойство, а его отсутствие.

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или посадским. Фамилии на -ин у дворянства встречались, но реже и обычно от имён собственных (Пушкин от Пушка), а не от прозвищ с отрицанием. Небендины — это потомки вольных или крепостных крестьян, получивших прозвище за характер, который, видимо, запомнился окружающим.